L’étoile supergéante Gamma Cygni se trouve au centre de la Croix du Nord, célèbre astérisme de la constellation du Cygne. Connue sous le nom propre de Sadr, la brillante étoile occupe également le centre de ce splendide paysage céleste formé d’un complexe d’étoiles, de nuages de poussières, et de nébuleuses brillantes répartis le long du plan de notre galaxie, la Voie Lactée. Le champ couvre plus de 3 degrés (l’équivalent de 6 pleines lunes) sur le ciel et comprend également l’amas ouvert NGC 6910 et la nébuleuse par émission IC 1318. À la gauche de Gamma Cyg et adoptant la forme de deux lumineuses ailes cosmiques divisées par une longue et sombre veine de poussières, on comprend aisément la raison pour laquelle IC 1318 est familièrement appelée nébuleuse du Papillon. En haut et à gauche de Gamma Cyg se trouvent les encore jeunes et étroitement regroupées étoiles de NGC 6910. Certaines estimations de distance de Gamma Cyg la placent à quelque 750 années-lumière de nous, tandis que celles concernant IC 1318 et NGC 6910 vont de 2 000 à 5 000 années-lumière.
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