Sur cette mosaïque haute en couleur, des filaments de gaz et de poussières s'étendent sur quelque 9 degrés de ciel dans la région centrale du Cygne, une constellation riche en nébuleuses traversée par le versant boréal de la Voie lactée. Un trio de nébuleuses aux noms familiers vient ajouter à la beauté déjà grande de la région : Le Papillon, le Croissant et la Tulipe. Sur la gauche, la nébuleuse du Papillon (IC 1318) se trouve à proximité de la brillante étoile Gamma Cygni. Les vastes nuages de gaz en forme d'ailes de papillon sont divisés par une sombre veine de poussières. Près du centre, la nébuleuse du Croissant (NGC 6888), bulle cosmique au contour brillant soufflée par les vents d’une massive étoile Wolf Rayet, est beaucoup plus compacte. Sur la droite, la nébuleuse de la Tulipe (Sh2-101), une petite région d’émission à la forme de fleur épanouie vue de côté. Toutes trois se trouvent à peine à quelques milliers d’années-lumière du Soleil dans le bras spiral d’Orion de notre Galaxie. Cette superbe mosaïque est ici traitée en fausses couleurs et a été élaborée à partir de données enregistrées au travers de filtres à bandes étroites. La gamme de couleurs a été définie de façon à rendre compte des émissions des atomes d’hydrogène, de soufre et d’oxygène respectivement en rouge, vert, et bleu.
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