article original publié par Science @ Nasa
auteur : Patrick L. Barry
traduction de Didier Jamet
24 AOUT 2002
Les films et l’expérience elle-même reviendront sur Terre en 2003, probablement avec la navette Atlantis (STS – 114).
D’ici là, certaines sociétés auront déjà bien avancé avec de nouveaux dispositifs magnéto rhéologiques.
En ce moment, la société Lord, en Caroline du Nord, conçoit par exemple des machines à laver. Des blocs amortisseurs magnétiques à l’intérieur de la machine réduiront bruit et vibrations – et permettront d’économiser de l’énergie.
Ils étudient également les bénéfices possibles de la technologie MR pour les ceintures et les coussins gonflables de sécurité. Comme les fluides MR peuvent libérer une grande énergie de façon souple et rapide, ils pourraient être utilisés par les constructeurs automobiles pour ajuster précisément la tension d’une ceinture de sécurité à la taille et au poids du passager.
Sauver des vies et réduire au silence les machines à laver – c’est juste un début. Pas mal pour une bouillie huileuse grisâtre.
Quelques liens pour en savoir plus
En Français
Des astronautes plein de tact. Tout sur la « boite à gants » de microgravité
En Anglais
Office de recherche en biologie et en physique de la NASA
Quelques exemples d’applications prochaines des fluides MR :
- Miroirs de télescopes magnéto liquides qui s’articulent et se déforment pour annuler la scintillation des étoiles.
- Membres de remplacement pour les humains (une prothèse d’articulation de genou fondée sur la technologie de la société Lord est déjà disponible chez Biedermann Motech)
- Berceau moteur actif réduisant les vibrations et diminuant le bruit.
- Amortisseurs pour la charge utile de la navette spatiale.
- Gants de travail actifs se conformant à la main ou aux doigts de chaque utilisateur
Faites le vous-même ! réalisez votre propre fluide magnéto rhéologique de base. Les enfants vont tout simplement adorer.
Alice Gast fait remarquer que de tels fluides MR maison ne sont pas très stables. « nous préférons travailler avec des émulsions de ferrofluides » dit-elle. « Ils sont faits de gouttelettes de ferrofluide à base de pétrole (octane ou kérosène maintenues en suspension dans l’eau par des savons (sodium dodeliner sulfate). Elles sont soigneusement fractionnées de façon à ce qu’ils soient toutes de la même taille, environ 1/2 micron. Le ferrofluide est en fait de l’octane ou du kérosène avec des grains d’oxyde de fer (de la rouille en clair) de 100 nanomètres de diamètre en suspension. Le système est dimensionné pour produire une réponse sensible au champ magnétique appliqué. »
Apprenez en plus sur les extraordinaires amortisseurs anti-tremblements de terre et tempêtes au Musée National Japonais de Science Emergente, ainsi que le pont chinois du lac Dong ting.
Lord Corporation, qui a financé une bonne partie des premières recherches d’Alice Gast, est une des sociétés les plus impliquées dans le développement des fluides MR. CSA Engineering en est une autre.
Buck Rogers, attention ! Les chercheurs de la NASA étudient le vol des insectes et des oiseaux et espérent bien pouvoir reproduire leurs caractéristiques grâce aux matériaux dits « intelligents ».
Les structures intelligentes : comment elles fonctionneront, annuleront les vibrations indésirables, et amortiront.
