article de Didier Jamet
8 AOUT 2005
Les opérations préparatoires au retour sur Terre de la navette Discovery continuent de se dérouler normalement. A 08 h 03 heure de Paris, l’équipage a refermé les portes du compartiment cargo de la navette, prélude à la séquence de retour sur Terre.
L’astronaute chargé des communications avec l’équipage depuis le centre de contrôle de Houston, Ken Ham, a transmis aux membres de la mission STS 114 un bulletin météo très encourageant pour leur atterrissage en Floride prévu à 10 h 47 heure de Paris. Si toutefois le temps se couvrait sur le centre spatial Kennedy d’ici là, l’équipage de Discovery aurait encore la possibilité de reporter son retour de 90 minutes, soit un tour de Terre complet en orbite.
La prochaine étape cruciale du vol interviendra à 9 h 43 heure de Paris. Il s’agira de l’allumage pendant 3 minutes des propulseurs de manœuvre qui permettront de décrocher Discovery de son orbite. La navette se trouvera alors au-dessus de l’océan Indien.