article de Guillaume Cannat
2 AVRIL 2002
Christophe Béthune
Éditions Burillier
Broché
Format 17 x 24 cm
64 pages (2001)
Prix éditeur : 15,00 €
ISBN 291261614X
Avez-vous déjà essayé de faire des photographies astronomiques avec une lunette ou un télescope ? Si oui, vous avez sûrement constaté qu’il n’est pas simple d’obtenir de très bons résultats. C’est un processus long et coûteux, pour des images qui, au final, sont souvent bien moins belles que ce que l’on voit dans l’instrument.
Ces dernières années, l’utilisation de caméras électroniques a permis à certains amateurs de réaliser des vues somptueusement détaillées de la Lune, des planètes et des étoiles, mais leur coût, des milliers d’euros, était plutôt dissuasif.
Mais les choses ont changé ! Il existe à présent de merveilleuses petites caméras électroniques qui, pour quelques dizaines d’euros seulement, vous permettent d’imager la Lune et les planètes avec une résolution proche de la limite théorique de votre lunette ou de votre télescope.
Ces petites merveilles sont tout simplement les webcams, ces caméras utilisées initialement pour faire de la visioconférence entre ordinateurs. Les astronomes amateurs n’ont pas été long à détourner ces caméras de leur usage initial.
Christophe Béthune, l’un des précurseurs français de la webcam astro, vient même de publier un remarquable ouvrage d’une soixantaine de pages titré : Utilisation de la webcam en astronomie. Publié par les éditions Burillier, le livre de Christophe Béthune dresse un bilan passionnant et stimulant des possibilités astronomiques offertes par ces caméras peu coûteuses.
Les images qui illustrent l’ouvrage ont toutes été obtenues avec des webcams branchées sur des instruments de 90 mm à 280 mm de diamètre. Elles révèlent des détails qui sont parfois à peine perceptibles en observation visuelle car la turbulence de l’atmosphère les brouille pratiquement en permanence.
Avec une webcam, il suffit de filmer, puis de ne retenir que les bonnes images du film et de les assembler pour former l’image finale. C’est du travail naturellement, mais les résultats sont rapidement très gratifiants.
Comme les autres webcamistes francophones, Christophe Béthune participe régulièrement aux échanges et aux débats de la liste électronique « Astrocam ».
D’après « ciel de nuit », émission diffusée du lundi au vendredi sur la chaîne météo (Canal 21 de CanalSatellite)
