Comment apparaissent les jets lors de la formation des étoiles ? Personne n'en est sûr, bien que les images récentes du jeune système stellaire HD 163296 soient assez parlantes. L'étoile centrale visible sur cette image est toujours en formation, mais déjà entourée d'un disque en rotation et d'un jet se déplaçant vers l'extérieur. Le disque est représenté par des ondes radio prises par le grand réseau millimétrique d'Atacama (ALMA) au Chili, et montre des lacunes probablement créées par la gravité de très jeunes planètes. Le jet, montré en lumière visible prise par le Very Large Telescope (VLT, également au Chili), expulse du gaz en mouvement rapide - principalement de l'hydrogène - du centre du disque. Le système couvre des centaines de fois la distance Terre-Soleil (Unité astronomique). Les détails de ces nouvelles observations sont interprétés pour renforcer les conjectures selon lesquelles les jets sont générés et façonnés, au moins en partie, par des champs magnétiques dans le disque en rotation. Les observations futures de HD 163296 et d'autres systèmes de formation d'étoiles similaires pourraient aider à compléter les détails.
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