Cette composition d'images espacées de 5 à 9 jours, de fin avril (en bas à droite) à fin octobre (en haut à gauche), retrace le mouvement rétrograde de Mars de couleur rouge dans le ciel nocturne de la planète Terre. Pour relier les points et les dates de cette boucle rétrograde Mars 2018, regardez cette animation. Mais Mars n'a pas réellement inversé la direction de son orbite. En effet, le mouvement apparent en arrière par rapport aux étoiles en arrière-plan est le résultat du mouvement de la Terre elle-même. Le mouvement rétrograde peut être vu à chaque fois que la Terre dépasse une planète en orbite plus éloignée du Soleil, la Terre se déplaçant plus rapidement sur son orbite plus rapprochée. Le 27 juillet, Mars était proche de son opposition périhélique favorable en 2018, c'est-à-dire qu'elle était au plus proche du Soleil sur son orbite, tout en faisant face au Soleil dans le ciel terrestre. A cette date, la trame utilisée dans ce composite a été prise lors de l'éclipse totale de Lune.