Quelle étoile a engendré cette gigantesque structure en expansion ? Voici la toute première animation de l'expansion du rémanent de la supernova de Tycho, explosion stellaire rapportée il y a plus de 400 ans par l'astronome danois Tycho Brahe. Elle est constituée d'images obtenues entre 2000 et 2015 dans le domaine des X par le télescope spatial Chandra. Les gaz en expansion constituant ce rémanent sont extrêmement chauds. Bien que l'étoile qui a donné naissance à SN 1572 soit probablement totalement désintégrée, une étoile appelée Tycho G, trop peu lumineuse pour être visible ici, est censée avoir été sa compagne. Trouver des reliquats de la progénitrice de la supernova de Tycho est particulièrement important dans la mesure où il s'agissait d'une supernova de type 1a, un jalon essentiel de l'échelle des distances dans l'univers visible. L'éclat maximal des supernovae de type 1a est en effet constant et bien calibré, ce qui permet d'établir une relation directe entre leur luminosité et leur distance.