C'était un étrange coucher de Soleil. D'abord, le Soleil, habituellement sphérique, était curieusement déformé et comme découpé en tranches. Ensuite, certaines de ces tranches apparaissaient bizarrement vertes. Le Soleil, bien sûr, n'y était pour rien. Son apparence étrange était entièrement due à la réfraction de sa lumière par l'atmosphère terrestre. Quand la température des couches atmosphériques croît avec l'altitude et est donc anormalement chaude, le Soleil peut paraître déformé. L'effet est plus fort au moment du lever ou du coucher du Soleil, quand les couches d'inversion de température occupent des altitudes bien distinctes au-dessus de l'horizon. Les différentes couleurs du Soleil peuvent elles aussi être déviées de façon significativement différente, de sorte que le sommet peut paraître momentanément vert, ce qui produit le fameux phénomène du rayon vert. Cette image a été prise en février dernier depuis Porto Venere, en Italie, au débouché du golfe de la Spezia, en bordure de la mer de Ligurie, entre Gênes et Florence, avec l'église de San Pietro se détachant en silhouette.
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