D'une taille semblable à la Terre, l'exoplanète Kepler-78b est 40 fois plus proche de son étoile que Mercure ne l'est du Soleil. Aussi près d'une étoile, même la plus dure des roches est liquéfiée sous l'effet de la chaleur. Les modèles de formation planétaire indiquent qu'aucune planète ne peut se former à aussi grande proximité d'une étoile (elle s'est donc formée plus loin avant de migrer vers son étoile), et les modèles d'évolution planétaire indiquent quant à eux que le demi grand axe de l'orbite de Kepler 78b devrait se raccourcir encore, condamnant la planète à fusionner à terme avec son soleil. Kepler 78b, présentée ici en comparaison avec la Terre, a été découverte par la méthode des transits avec le télescope spatial Kepler et confirmée par Harps- Nord, un spectrographe placé au foyer du Telescopio Nazionale Galileo de 3,6m installé aux Îles Canaries.
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