Qu'est-ce qui illumine les tours de ce château dans le ciel ? La nébuleuse de l'Aigle rayonne dans de nombreuses couleurs à la fois. Cette image est une superposition de trois de ces couleurs, émises par des gaz bien particuliers. Les piliers de poussière noire soulignent les contours de quelques-unes des tours de formation d'étoiles les plus denses. Le rayonnement très énergétique émis par de jeunes étoiles massives fait briller le gaz dans lequel la région baigne et provoque l'évaporation d'une partie de la poussière et du gaz des piliers où elles sont nées. Bon nombre de ces étoiles exploseront dans quelques millions d'années, léguant la plupart des éléments qu'elles ont forgés en leur coeur à la nébuleuse qui les a vues naître. Ce processus amène à la formation d'un amas ouvert connu sous le nom de M16.
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