Une des plus grandes taches solaires de ces dernières années traverse actuellement le Soleil. Cette région de champs magnétiques entremêlés pourrait bien produire une éruption solaire qui libérerait un nuage de particules énergétiques au travers du système solaire. Si le nuage libéré par une éruption particulièrement puissante venait à entrer en collision avec la magnétosphère terrestre, il pourrait représenter un danger pour les satellites et les astronautes en orbite. Inversement, l'impact d'une éruption de moindre intensité ne produirait que de pittoresques aurores polaires. Cette image nous montre la région active telle qu'elle était il y a deux jours. La partie droite de cette région a été cataloguée comme AR 11785, tandis que la gauche est AR 11787. Les régions les plus sombres des taches, appelées ombres, contiennent des lignes de champs magnétiques quasi verticales, tandis que les zones environnantes, appelées pénombres, présentent de filiformes tubes de flux magnétique. Des granules bouillonnantes, la plupart mesurant dans les 1000 km de section, forment la trame jaune du reste de la surface solaire. Personne ne sait comment cette tache solaire va se comporter, mais les spécialistes de météo spatiale la surveillent de très près.
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