Ce montage de photographies prises tous les 5 à 7 jours depuis fin octobre 2011 (en haut à droite) jusqu'à début juillet 2012 (en bas à gauche) permet de retracer l'apparent mouvement rétrograde de Mars dans le ciel terrestre. Apparent car en réalité, cette boucle martienne est uniquement due au changement de perspective provoqué par la propre révolution terrestre autour du Soleil. Le mouvement rétrograde de Mars n'est en effet visible qu'à chaque fois que la Terre rattrape et dépasse Mars dans leur course commune autour de notre étoile. Le 4 mars 2012 (au milieu de la boucle), Mars était à l'opposé du Soleil dans le ciel terrestre, une configuration appelée fort à propos « opposition ». Tout juste arrivé sur la planète rouge, le robot automobile Curiosity a quitté la Terre le 26 novembre, alors que Mars se trouvait au point de croisement de sa boucle rétrograde. Mars est actuellement visible sur l'horizon ouest, peu après le coucher du Soleil, non loin de Saturne et de la brillante Spica de la Vierge.
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