À quoi ressemble la surface d’Encelade, la lune de Saturne cracheuse de glace ? C’est pour répondre à cette question que la sonde spatiale Cassini actuellement en orbite autour de Saturne a été propulsée vers la lune cryovolcanique, passant en plein au travers d’un des panaches de glace qu’émet Encelade. Cassini est passée à moins de 52 kilomètres au cours de ce passage, le plus proche qu’elle ait effectué à ce jour. Cette image non traitée a été prise depuis un point surplombant le pôle nord d’Encelade, à quelque 30 000 kilomètres d’altitude. On y discerne au moins deux types de terrains. Le premier présente plus de cratères qu’on ne peut en voir au pôle sud d’Encelade. Le second a moins de cratères mais une succession d’arêtes et de gorges qui ont peut être été créées par une activité tectonique susceptible d’affecter la surface. Les planétologues étudient actuellement cette image ainsi que d’autres obtenues par Cassini lors de son survol de mercredi dernier afin de mieux comprendre la surface non uniforme de cette lune, ses insolites