La lumière émise par une planète ien au-delà de notre système solaire a été identifiée pour la première fois. La lumière de la planète, illustrée sur la vue d'artiste ci-dessus, a été détectée en comparant la luminosité de l'étoile parent seule, quand la planète était derrière l'étoile, à la lumière émise lorsque la planète et son étoile sont visibles en même temps. Le télescope spatial Spitzer en orbiteautour de la Terre a réalisé cette observation en lumière infrarouge, là où la lumière intrinsèque de la planète surpasse en éclat la lumière de son étoile qu'elle réfléchit. L'observation directe de la lumière permet de mesurer à la fois la température et la taille de la planète HD 209458b. La planète HD 209458b se révèle être plus grande que prévu par sa masse et une orbite autour de son étoile qui est presque un cercle contre toute attente.
www.nineplanets.org 
www.engr.umd.edu 
en.wikipedia.org 
arxiv.org 
www.spitzer.caltech.edu 