Naviguant sur une mer de plasma et ancrées dans les champs magnétiques, des taches solaires de la taille d'une planète sont telles des îles sombres sur la photosphère solaire, la brillante surface du Soleil. Avant l'ère de la photographie, les observateurs solaires créaient des dessins détaillés des taches solaires au cours de leur mutation et de leur progression à travers le disque solaire visible. Mais les observateurs contemporains utilisent aussi régulièrement cette méthode de suivi des taches solaires qui a fait ses preuves. Sur ce dessin du 6 mars 2001, l'astronome Gunther Groenez a fidèlement enregistré les formes intrigantes et les nuances des plus grands groupes de taches solaires visibles et les a étiquetées selon le numéro de région active donné par le NOAA. Le nord solaire est en haut et l'est à droite. L'équipement technique de Groenez inclue des crayons H et 2H respectivement pour l'ombre des taches (sombre) et leur pénombre (lumineux). Vous aussi vous voulez dessiner des taches solaires ? Saisissez votre chance puisque deux grands groupes de taches solaires traversent actuellement le disque solaire. L'activité associée à ces grandes taches solaires pourrait entraîner l'apparition d'aurores dans les jours qui viennent.
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