Nombre de nos étoiles de la Galaxie de la Voie Lactée qui nous héberge apparaissent ensemble sous l'aspect d'une faible bande dans le ciel qui passe presque au-dessus des pôles sud et nord de la Terre. La photographie ci-dessus montre une partie de notre Galaxie qui passe près du pôle nord. En cliquant ici vous découvrirez les noms de plusieurs constellations et étoiles brillantes. La lueur diffuse blanche de la Galaxie est créée par des milliards d'étoiles, tandis que les taches rouges sont de vastes nébuleuses par émission, indiquant généralement des régions dans lesquelles les étoiles brillantes se sont récemment formées. Dans le nord, toutes les lumières visibles la nuit et toutes les lumières qui créent l'image ont été émises au cours des derniers milliers d'années dans notre Galaxie de la Voie Lactée, sauf une. En haut à droite se trouve la faible et petite tache appelée M 31, la Galaxie d'Andromède. M 31 est une galaxie spirale similaire à notre Voie Lactée mais si éloignée qu'elle émet la plus vieille lumière distinguable à l'oeil nu, une lumière qui met plus de deux millions d'années à nous parvenir.
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