En ce moment même, l'un des plus grands groupes de taches solaires de l'histoire récente traverse le Soleil. La région active 4478 n'est pas seulement vaste, elle est également violente, présentant des champs magnétiques enchevêtrés capables de projeter d'énormes nuages de particules à travers le système solaire. Certaines de ces éjections de matière coronale pourraient atteindre la Terre. Dans le pire des cas, ces tempêtes solaires pourraient provoquer des dysfonctionnements chez certains satellites en orbite autour de la Terre, une légère distorsion de l'atmosphère terrestre et des surtensions sur les réseaux électriques. Lorsqu'elles frappent la haute atmosphère terrestre, ces particules peuvent produire de magnifiques aurores. Sur cette image, l'AR 4478 et ses taches solaires sombres ont été photographiées en lumière visible il y a quelques jours depuis Barcelone, en Espagne. Presque aussi grand que l'AR 3664 l'était en 2024, le groupe de taches solaires AR 4478 est si vaste qu'il est visible simplement avec des lunettes spécialement conçues pour observer les éclipses solaires. Cette semaine, les amateurs d'astronomie du monde entier ne se contenteront pas de suivre l'AR 4478 pendant la journée, mais scruteront également attentivement le ciel nocturne à la recherche des aurores brillantes qui l'accompagnent.
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