S'élevant au-dessus d'une vallée figée par la glace au milieu des monts Tatras, les étoiles et nébuleuses familières d'Orion dominent ce paysage nocturne à grand champ. Cette image a été prise le mois dernier dans la plus haute chaîne de montagnes du sud de la Pologne, où le ciel sombre et le relief alpin se sont combinés pour révéler à la fois la beauté sauvage de la Terre et la structure de notre galaxie. Au-dessus des montagnes enneigées, les brillantes étoiles de la ceinture d'Orion ancrent une région de nuages interstellaires lumineux. La Grande nébuleuse d'Orion, une vaste pouponnière stellaire visible même à l'oeil nu, brille près du centre de la scène. Elle est entourée par l'énorme arc de la boucle de Barnard, discrète coquille d'hydrogène ionisé qui s'étend sur une grande partie de la constellation. À gauche, la nébuleuse de la Rosette brille doucement, tandis que la nébuleuse de la Tête de sorcière, grisâtre, plane à droite, illuminée par la lumière des étoiles voisines. Près du sommet, la supergéante orange Bételgeuse marque l'épaule du chasseur.