Recherche : plus lointain planétoide

Vue d’artiste de Sedna, depuis laquelle le Soleil fait bien pale figure. Entre Sedna et le Soleil, on distingue le croissant d’une hypothétique lune de Sedna, dont l’existence reste à prouver.
Vue d'artiste de ce qu'a pu être la nébuleuse protosolaire qui a donné naissance à notre étoile et à son cortège de planètes
Midi sur Sedna
04-06-2004
Midi sur Sedna

Voici Sedna vu par Hubble, à près de 13 milliards de kilomètres de distance. Mais où donc se cache sa Lune ?
Le disque circumstellaire qui enserre notre propre système solaire se révèle sur cette image du satellite COBE, prenant la forme d’une élégante arabesque bleutée. Alors que COBE devait uniquement enregistrer les fluctuations du fond cosmologique à 3 degrés Kelvin, il a également surpris le rayonnement infrarouge très faible du dique local de poussières, rayonnant lui aussi à très basse température. Les anglo-saxons ont un joli nom pour caractériser ce genre de découvertes au petit bonheur : la Sérendipité. Bien que ce mot soit d’origine latine, il ne figure pas au dictionnaire, et nous revient défiguré d’outre-Atlantique. Mais que fait l’Académie ?
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