La grande et belle galaxie spirale NGC 1055 est un membre dominant d'un petit groupe de galaxies situé à seulement 60 millions d'années-lumière de nous, dans la constellation aquatiquement intimidante de la Baleine. Vu par la tranche, l'univers insulaire s'étend sur plus de 100 000 années-lumière, soit un peu plus que notre propre Voie lactée. Les étoiles colorées et hérissées qui décorent ce portrait cosmique de NGC 1055 se trouvent au premier plan, largement à l'intérieur de la Voie lactée. Mais les régions de formation d'étoiles rosâtres sont pour leur part bel et bien dispersées dans des couloirs de poussière sinueux le long du disque fin de la galaxie lointaine. Avec une poignée de galaxies d'arrière-plan encore plus éloignées, cette image révèle également un halo de type très anguleux qui s'étend bien au-dessus et au-dessous du bulbe central et du disque de NGC 1055. Le halo lui-même est parsemé de discrètes structures qui pourraient correspondre aux débris mélangés et étalés d'une galaxie satellite perturbée par la grande spirale subsistante il y a environ 10 milliards d'années.
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