L'amas d'étoiles 47 Tucanae est un joyau du ciel austral. Également connu sous le nom de NGC 104, il vagabonde dans le halo de notre galaxie, la Voie lactée, avec quelque 200 autres amas globulaires. Deuxième amas globulaire le plus brillant (après Omega Centauri) vu de la Terre, 47 Tuc s'en trouve à environ 13 000 années-lumière. Il peut être repéré à l'oeil nu près du Petit Nuage de Magellan, dans la constellation du Toucan. Cet amas dense est constitué de centaines de milliers d'étoiles dans un volume d'environ 120 années-lumière de diamètre. Les étoiles géantes rouges situées à la périphérie de l'amas sont faciles à distinguer sous la forme d'étoiles jaunâtres dans ce portrait télescopique très net. L'amas globulaire 47 Tuc, très dense, abrite également une étoile dont l'orbite autour d'un trou noir est la plus proche que l'on connaisse.
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