Quelle étoile a engendré cette bulle ? Ce n'est pas celle à droite. Et cette bulle n'est pas un dauphin géant de l'espace. La responsable est l'étoile au centre de la nébuleuse bleue, une célèbre étoile de Wolf-Rayet. Les étoiles de Wolf-Rayet représentent en général 20 fois la masse de notre Soleil et expulsent à très grandes vitesses des vents de particules créant ces nébuleuses iconiques. Dans le cas présent, la bulle s'est étendue sur 60 années-lumière depuis environ 70.000 ans, et elle ressemble à une tête de dauphin. Cataloguée Sh2-308 et surnommée la nébuleuse à la tête de dauphin, cette bulle de gaz se trouve à 5.000 années-lumière du système solaire et, vue d'ici, elle s'étend sur un diamètre supérieure à une pleine lune, mais est bien sûr bien moins lumineuse. Les nuages teintés de rouge sur la gauche de cette image pourraient tenir leur éclat de la même étoile de Wolf-Rayet.
solarsystem.nasa.gov 
spaceplace.nasa.gov 
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