Voyageons vers une étoile environ 100 fois plus massive que notre Soleil, un million de fois plus lumineuse et avec une température à la surface 30 fois supérieure. De telles étoiles existent, certaines sont connues sous le nom d'étoiles de Wolf-Rayet (WR), selon les noms des astronomes français Charles Wolf et Georges Rayet. L'étoile au centre de cette image est WR 40, dans la constellation de la Carène. Les étoiles telles que WR 40 vivent intensément et meurent jeunes en comparaison du Soleil. Elles consument rapidement les réserves d'hydrogène de leur noyau qui fusionnent en éléments plus lourds en même temps qu'elles en éjectent d'autres à travers leurs vents stellaires. Dans le cas de WR 40, cette étoile éjecte des particules à une vitesse d'environ 100 km/seconde, et ces couches supérieures alimentent la nébuleuse ovoïde en expansion RCW 58.
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