Les étoiles du centre galactique

Le centre de notre Galaxie, la Voie Lactée, est masqué aux regards indiscrets des télescopes optiques par d’obscurs nuages de gaz et de poussières. Mais cependant sur cette image, les caméras sensibles à l’infrarouge du télescope spatial Spitzer percent l’essentiel de la poussière pour nous révéler les étoiles de la région très encombrée du centre galactique. Mosaïque constituée à partir d’une multitude de petites photos, cette image à haute définition en fausses couleurs montre des étoiles plus froides et plus âgées dans des nuances bleues. Les nuages de poussière rougeoyants sont associés à de jeunes étoiles chaudes dans des nurseries stellaires. C'est tout récemment que le centre de la Voie lactée s'est révélé capable de former de nouvelles étoiles. Le centre galactique se trouve à 26 000 années-lumière de nous, dans la constellation du Sagittaire. À cette distance, cette image couvre un champ d’environ 900 années-lumière.

traduction réalisée par : Didier Jamet

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