question posée le 17-02-2011 par Rémi Faurie
Bonjour,
Je suis étonné de voir des cratères sur la comète Tempel 1 (photos prises pas Stardust).
Je pensais que la surface des comètes était plus lisse, car elles sont constituées de glace et de poussières réchauffées par le soleil.
En effet, pour moi, à l'approche du soleil, la glace fondrait et lisserait la surface (un peu comme si vous mettez un glaçon avec une forme bizarre dans un verre d'eau, au bout d'un moment il en ressort une patatoïde lisse).
Cependant, j'ai peut être un début d'explication. Je ne connais pas le cycle de révolution de la comète autour du soleil, mais s'il est de plusieurs centaines d'années, donc pas souvent proche du soleil, des petits corps peuvent la percuter, en particulier lorsqu’elle est dans le nuage de Oort.
Amicalement.
réponse du 04-03-2011 par Didier Jamet
Bonjour,
En réalité, on sait assez peu à quoi ressemblent vraiment les noyaux cométaires, puisque jusqu'à aujourd'hui on n'en a jamais observé de près que quatre ! : Halley, Borelly, Wild 2, Tempel, et tout dernièrement Hartley. Borelly et Hartley semblent en effet très lisses et ont grossièrement une forme de cacahouète, typique du modèle de formation "tas de gravats", relativement peu dense. Wild et Tempel présentent à contrario des cratères, Tempel paraissant tout particulièrement très dense. Les images de Halley ne sont pas très bonnes, mais on y devine quand même des cratères.
Peut-être la différence d'aspect tient-elle à cette différence de densité, les plus denses marquant les impacts en surface, alors que les moins denses les absorbent purement et simplement, avant que leur surface instable ne se réarrange sous l'effet de la gravité ? (imaginez une "comète de sable") C'est juste une supposition, je ne suis pas spécialiste de ces questions.
Concernant la vôtre de supposition, Tempel 1 ne s'éloigne jamais plus loin du Soleil que l'orbite de Jupiter, aussi elle n'a pas pu attraper ces traces d'impact récemment dans le nuage de Oort, mais a pu les y acquérir il y a bien longtemps, avant de l'avoir quitté. Ils sont, de fait, sans doute très anciens.
Bien amicalement
