question posée le 28-10-2010 par blackbuzuk
Bonjour,
a-t-on commencé à "constellationner" la galaxie d'Andromède ou est-ce réservé à notre Voie Lactée ?
A-t-on même donné un nom à ses étoiles qui la composent ?
réponse du 02-11-2010 par Fabrice Mottez
Les constellations sont des divisions de la sphère céleste, telle qu'elle apparaît vue de la Terre. A ce titre, la galaxie d'Andromède, M31, fait partie de la constellation d'Andromède. Mais on n'a pas découpé la galaxie d'Andromède en zones comme on l'a fait pour le ciel vu de la Terre. Il n'y a donc pas de "constellations de M31".
Il faut noter que les constellations sont pratiques pour aider les astronome amateurs à se repérer, mais qu'elles sont peu utilisées par les astronomes professionnels. Pour désigner un objet, ils se réfèrent simplement à ses coordonnées (dites ascension droite et déclinaison).
De même, on n'a pas donné de nom aux étoiles brillantes d'Andromède. Même pour les étoiles visibles depuis la Terre, c'est un rare privilège réservé aux plus brillantes.
Par contre, les étoiles d'Andromède intéressent les astronomes, et ils en ont désigné (pas toutes) avec des numéros se référant à différents catalogues. Il existe par exemple un catalogue des étoiles les plus brillantes de M31 (11438 recensées en 1988), un catalogue d'étoiles variables dans la partie centrale de la galaxie (le bulbe), avec 1579 étoiles recensées en 2004. Il existe aussi des catalogues des amas d'étoiles de la galaxie d'Andromède.
Ces catalogues sont utilisés par des chercheurs, à des fins statistiques, ou pour repérer d'éventuels objets à étudier de plus près. Ils sont remis à jour, au gré des progrès des moyens d'observation.
