question posée le 09-09-2010 par Matth
Bonjour, est-ce qu'une nébuleuse (M42 ou M1 par exemple) pourrait montrer des évolutions (même minimes) si l'on observe une photo prise aujourd'hui et une autre prise 40 ans avant/après ?
Je vous remercie pour votre réponse,
Bien cordialement,
réponse du 12-10-2010 par Fabrice Mottez
Oui.
En cherchant à répondre à votre question, je suis tombé sur un résumé d'une thèse soutenue en 2004, à l'université de Rice aux Etats-Unis.
Elle concerne l'étude des mouvements dans le nébuleuse d'Orion. Pour cela, son auteur se fonde sur l'étude des objets de Herbig-Haro. Ces objets sont des ondes de choc créées par un nuage de gaz autour d'une étoile en formation, lorsque celui-ci interagit avec des nuages beaucoup plus grands et diffus de matière inter-stellaire.
Les objets de Herbig-Haro sont fort nombreux dans la nébuleuse d'Orion, laquelle est une véritable pépinière d'étoiles.
L'auteur a analysé des images de Hubble, avec une bonne résolution angluaire (0,08 secondes d'arcs) c'est à dire une image permettant une bonne localisation des détails. En comparant ces images, non pas sur 40 ans, mais sur seulement 6 années, il a pu mettre en évidence diverses vitesses d'écoulement de la matière interstellaire (celle qui forme la nébuleuse, telle qu'on la contemple avec un petit télescope). Il a mesuré des vitesses de quelques dizaines de kilomètres par seconde, pouvant monter jusqu'à 150 km/s.
D'un point de vue global, son analyse a caractérisé certaines propriétés de la nébuleuse d'Orion. Il a d'abord confirmé la complexité du mouvement de la matière. Il a aussi confirmé des observations antérieures montrant que la morphologie de la région nord-ouest de la nébuleuse avait été modifiée par une explosion (d'origine inconnue) survenue il y a 1000 ans environ.
