La Terre est sur le point de passer au travers d’un courant de poussières laissées dans son sillage par la célèbre comète de Halley. Les prévisions laissent espérer plus de 15 étoiles filantes par heure dans la nuit du 21 au 22 octobre.
Dans la soirée du 8 octobre 2011, la Terre va plonger à plusieurs reprises au travers de courants de poussières laissés dans son sillage par la comète 21P/Giacobini-Zinner. Le résultat pourrait être une véritable tempête d’étoiles filantes. Et en plus, vous pourrez la suivre en direct sur Ciel des Hommes !
Souvent considérées à travers l’histoire comme présages funestes, les comètes ont en réalité rarement représenté un quelconque danger pour notre planète. Ainsi en est-il de la comète Elenin, la dernière en date à venir rendre visite au système solaire interne. Le 16 octobre 2011, Elenin passera en effet au plus près de la Terre, mais en restera séparée par quelque 35 millions de kilomètres.
Une éclipse de Soleil à minuit, à première vue, cela semble impossible. C’est pourtant ce qui se passera ce 1er juin 2011 au nord de la Norvège, de la Suède et de la Finlande.
Ce soir, alors que le Soleil se couchera à l’ouest, une pleine lune d’une rare beauté se lèvera à l’est. Une superbe pleine lune de périgée.
Imaginez. Vous flânez le nez au vent par une belle nuit calme. Au firmament, les étoiles scintillent, et à l’horizon les feux à éclat d’un avion clignotent avec régularité. On entendrait une mouche voler. Jusqu’à ce que le flash se produise…
Le Soleil vient d’essuyer une tempête. Non pas de plasma brûlant ou d’explosives éruptions. Mais de comètes glacées.
La comète Hartley 2 a déjà bien régalé les astronomes amateurs ce mois-ci, avec sa brillante atmosphère verte et sa queue de poussière auburn. Mais le meilleur reste peut-être à venir sous la forme d’une pluie inattendue d’étoiles filantes.
Alors que la comète Hartley 2 se trouve aujourd’hui même au plus près de la Terre, la sonde spatiale deep impact/EPOXI se rue vers elle pour la survoler à 700 km de distance le 4 novembre prochain. Les responsables de la mission indiquent que tout est en ordre pour cette rencontre rapprochée avec une des comètes les plus petites et cependant les plus actives qu'ils aient jamais vues.
Étiez-vous dehors vers minuit dernièrement ? Si oui, il y a surement eu quelque chose dans le ciel qui a dû vous intriguer. Jupiter s'approche actuellement de la terre, et en sera bientôt plus proche qu'elle ne l'a jamais été au cours de la décennie écoulée.
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