article de Didier Jamet
17 NOVEMBRE 2008
C’est aujourd’hui que débute la période de maximum des Léonides, cette pluie de brillantes étoiles filantes qui, chaque année aux alentours du 18 novembre, reviennent égayer la nuit automnale de leurs lumineuses traînées.
Cette année, les amateurs d’étoiles filantes situés en Europe pourraient bénéficier d’un beau spectacle à une heure raisonnable, puisqu’un des pics de cette pluie lumineuse est attendu pour le 18 novembre à 22 h 40.
À cette heure, les premières étoiles du Lion, la constellation dont semblent provenir les Léonides et à laquelle elles doivent leur nom, commenceront tout juste à se lever au-dessus de l’horizon Nord-Est. Cette configuration devrait nous valoir quelques belles étoiles filantes rasantes, rares mais particulièrement spectaculaires.
Malheureusement, quelques dizaines de minutes plus tard, c’est une Lune encore très en forme, puisqu’en route pour le dernier quartier, qui se lèvera, noyant dans son éclat les plus faibles des Léonides pour le restant de la nuit.
S’agissant de la fréquence des Léonides 2008, les prévisionnistes les plus optimistes tablent cette année sur une centaine d’étoiles filantes par heure, au grand maximum. Mais compte tenu de la présence envahissante de la Lune, estimez vous heureux si vous pouvez en distinguer plus d’une toutes les 3 minutes.
Pour en savoir plus sur les Léonides 2008, ne manquez pas la page spéciale et très complète que leur consacre le site PGJ de Gilbert Javaux.
