Pourquoi l'ombre du panache d'une fusée pointe-t-elle vers la Lune ? Début 2001, lors du lancement de la navette spatiale Atlantis, le Soleil, la Terre, la Lune et la fusée étaient bien alignés pour cette coïncidence photogénique. Tout d'abord, pour que le panache de la navette spatiale projette une longue ombre, il faut que le moment de la journée soit proche du lever ou du coucher du soleil. Ce n'est qu'à ce moment-là que l'ombre sera la plus longue et s'étendra jusqu'à l'horizon. Enfin, lors d'une pleine lune, le Soleil et la Lune se trouvent de part et d'autre du ciel. Juste après le coucher du soleil, par exemple, le Soleil est légèrement en dessous de l'horizon et, dans l'autre sens, la Lune est légèrement au-dessus de l'horizon. Par conséquent, lorsque Atlantis s'est envolée, juste après le coucher du soleil, son ombre s'est éloignée du Soleil pour se projeter vers l'horizon opposé, là où se trouvait la pleine lune.
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