Pourquoi cette méduse nage-t-elle dans une mer d'étoiles ? Dérivant près de l'étoile Eta Geminorum, visible à droite, la nébuleuse de la méduse étend ses tentacules à partir de la crête d'émission en arc de cercle sur la gauche. En fait, la méduse cosmique fait partie du vestige de supernova IC 443 en forme de bulle, un nuage de débris en expansion d'une étoile massive qui a explosé. La lumière de cette explosion a atteint la Terre pour la première fois il y a plus de 30 000 ans. Comme sa cousine dans les eaux astronomiques, la nébuleuse du Crabe, le rémanent de supernova IC 443 est connu pour abriter une étoile à neutrons, vestige de l'effondrement d'un noyau stellaire. La nébuleuse de la méduse se trouve à quelque 5 000 années-lumière de nous. À cette distance, l'image présentée couvre un champ d'environ 140 années-lumière.
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