À quoi ressemblent les célèbres piliers stellaires de la nébuleuse de l'Aigle lorsqu'ils sont observés aux rayons X ? Pour le savoir, l'observatoire spatial Chandra de la NASA a scruté ces montagnes interstellaires de formation d'étoiles. Il s'est avéré que dans M16, les piliers de poussière eux-mêmes n'émettent pas beaucoup de rayons X, mais qu'un grand nombre de sources X, petites mais brillantes, deviennent manifestes. Ces sources sont représentées par des points lumineux sur l'image présentée, qui est un composite d'expositions de Chandra (rayons X), XMM (rayons X), JWST (infrarouge), Spitzer (infrarouge), Hubble (visible) et du VLT (visible). La nature des étoiles qui produisent ces rayons X reste un sujet de recherche, mais on suppose que certaines d'entre elles sont des étoiles chaudes, récemment formées et de faible masse, tandis que d'autres seraient des étoiles chaudes, plus anciennes et de forte masse. Ces étoiles chaudes aux rayons X sont dispersées dans le champ. Les globules gazeux en évaporation (EGGS) précédemment identifiés et vus en lumière visible ne sont actuellement pas assez chauds pour émettre des rayons X.
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