Que sont ces filaments rouges dans le ciel ? La foudre. Usuellement, elle prend la forme d'éclairs blancs entre les nuages. Pourtant, au cours des 50 dernières années, l'observation de plusieurs types de foudre dans la haute atmosphère a été confirmée, dont des farfadets rouges et des jets bleus. Encore moins connus et plus difficiles à photographier, les elfes. Ces elfes se créent quand une impulsion électromagnétique rencontre des nuages chargés puis traverse l'ionosphère, provoquant la luminescence des molécules d'azote. L'anneau d'elfes rouges de cette image a un diamètre d'environ 350 kilomètres et a été observé fin mars à 100 km au-dessus d'Ancona, en Italie. Il fallait des années d'expérience et une photographie ultra-rapide pour capturer ces elfes qui durent à peine un millième de seconde.
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