D'où vient que ce ciel ressemble à une immense cible ? De la luminescence du ciel nocturne jointe à des ondes de gravité. Suite à un gigantesque orage sur le Bangladesh fin avril 2014, des ondulations géantes matérialisées par la luminescence du ciel nocturne sont apparues au-dessus du Tibet, en Chine, comme en témoigne cette image. L'insolite motif en forme de cible est créé par des ondes atmosphériques de gravité générées par l'orage et se propageant vers 90 kilomètres d'altitude. Contrairement aux aurores polaires des hautes latitudes, générées par les collisions de particules chargées avec les molécules de l'atmosphère, la luminescence du ciel nocturne est essentiellement due à la chimiluminescence, la production de lumière au cours d'une réaction chimique. Généralement observée au mieux au-dessus de l'horizon, la luminescence du ciel nocturne empêche celui-ci d'être jamais tout à fait noir.
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