Qu'est-ce qui bouge dans le ciel ? Une planète un peu trop lointaine pour être vue à l'oeil nu, Uranus. La géante gazeuse, au-delà de Saturne, a été suivie plus tôt ce mois-ci alors qu'elle était quasiment à l'opposition, alors qu'elle était dans les meilleures conditions pour être observée depuis la Terre. Cette vidéo a été capturée par l'observatoire de Bayfordbury dans le Hertfordshire, au Royaume-Uni. Elle condense quatre heures d'observation d'Uranus avec ses quatre plus grandes lunes : Titania, Oberon, Umbriel et Ariel. Le mouvement apparent d'Uranus au-delà des étoiles d'arrière-plan est vraiment dominé par le mouvement orbital de la Terre autour de notre Soleil. La croix vue centrée sur Uranus s'appelle une aigrette de diffraction et est causée par la diffraction de la lumière autour des quatre bras qui maintiennent en place l'un des miroirs du télescope. La rotation des pointes de diffraction n'est pas causée par la rotation d'Uranus mais, essentiellement, par la rotation de la Terre. Au cours des prochains mois, Uranus lui-même sera visible avec des jumelles, mais, comme toujours, pour voir ses lunes, il faudra un télescope.
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