M82 est une galaxie à sursaut de formation d'étoiles avec un super vent. En fait, à travers les explosions de supernova et les vents puissants des étoiles massives, le sursaut de formation d'étoiles dans M82 engendre un prodigieux courant gazeux. Les preuves du super vent des régions centrales de la galaxie sont claires sur les instantanés télescopiques. L'image composite met en évidence l'émission de longs filaments d'hydrogène gazeux atomique dans des teintes rougeâtres. Une partie du gaz du super vent, enrichi en éléments lourds forgés dans les étoiles massives, finira par s'échapper dans l'espace intergalactique. Déclenché par une rencontre rapprochée avec la grande galaxie voisine M81, le sursaut de formation d'étoiles dans M82 devrait durer environ 100 millions d'années. Également connu sous le nom de galaxie du cigare pour son apparence visuelle allongée, M82 mesure environ 30 000 années-lumière de diamètre. Elle se trouve à quelque 12 millions d'années-lumière, non loin de la frontière Nord de la Grande Ourse.
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