le 25 mai 1961, le président John F.Kennedy fit connaître son intention de poser des Américains sur la Lune avant la fin de la décennie. Le discours ambitieux de Kennedy impliquait une mobilisation technologique sans précédent pour un projet civil, dont l'un des éléments était la fusée lunaire Saturn V, dont le développement fut placé sous la direction du pionnier Wernher Von Braun. Les trois étages de Saturn V avaient la hauteur d'un immeuble de 36 étages. Le premier étage de l'engin était équipé de cinq réacteurs alimentés par de l'oxygène liquide et du kérosène, l'ensemble étant capable de produire une poussée de plus de 3 millions de kilogrammes. Celle que nous vous présentons aujourd'hui prit son envol il y a 52 ans jour pour jour au cours de la mission Apollo 4. Les fusées géantes Saturn V ont été utilisées au cours de neuf missions Apollo de la Terre à la Lune, dont six alunissages sur la surface de notre satellite. Le premier alunissage, lors de la mission Apollo 11, eut lieu le 20 juillet 1969, consacrant le succès du projet de Kennedy.
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