Qu'est-ce qui alimente la nébuleuse du Coeur ? La grande nébuleuse par émission également appelée IC 1805 ressemble, vue dans son ensemble, à un coeur humain. La nébuleuse brille vivement en rouge, couleur caractéristique de l'élément qu'on y rencontre majoritairement, l'hydrogène. Tout cela est dû à un petit groupe d'étoiles, près du centre de la nébuleuse. Ce gros plan en imagerie à grande gamme dynamique (HDR) portant sur environ 30 années-lumière contient un grand nombre de ces étoiles. Cet amas ouvert est composé de quelques brillantes étoiles d'une masse proche de 50 fois celle du Soleil, beaucoup d'étoiles bien moins massives, et un microquasar qui brille par son absence depuis des millions d'années. La nébuleuse du Coeur se trouve à environ 7500 années-lumière de nous dans la constellation de Cassiopée.