article original publié par Science @ Nasa
auteur : Docteur Tony Phillips
traduction de Didier Jamet
24 AVRIL 2009
À l'œil nu, Mercure ressemble à une étoile rosâtre de première magnitude. En réalité mercure n'est pas rose du tout, mais grise, comme la Lune.
Sa coloration rosâtre vue depuis la Terre est uniquement due au fait que Mercure ne s'élève jamais beaucoup au-dessus de l'horizon, et que sa lumière, devant parcourir les couches les plus basses et les plus poussiéreuses de l'atmosphère avant de nous parvenir, est fortement diffusée, comme celle du Soleil couchant.
Au télescope, Mercure révèle un petit croissant. En effet, comme la lune et Vénus, Mercure présente des phases bien marquées.
Jouir du reste du spectacle ne vous demandera rien de plus qu'un peu de patience. Tandis que le crépuscule gagnera progressivement en intensité, vos yeux s'accommoderont à l'obscurité, moment auquel elles vous apparaîtront. Qui sont elles ? Vous le découvrirez dans la suite de cet article, « le crépuscule n’attend pas » (lien ci-dessous)
