question posée le 14-11-2025 par Bruno Escaffre
Sur les représentations des galaxies comme la nôtre, le centre est d'un diamètre imposant et constitué de milliards de milliards d'étoiles. Nous ne pouvons pas le voir à cause des poussières interstellaires. J'imagine très bien cela. Nous avons des photos de galaxies avec des masses noires à l'intérieur. Mais comment se fait-il que nous puissions voir des objets Mx et NGCx qui sont à 20 000 AL et même pour certains au delà . Ces poussières devraient nous les occulter ? Merci de votre réponse à cette question qui revient à mon esprit régulièrement depuis bien longtemps .
réponse du 16-11-2025 par Didier Jamet
Alors c'est en réalité assez simple : nous sommes plongés au milieu d'une immense galette d'étoiles, de gaz et de poussières, notre galaxie, qui fait 100 000 années-lumière de diamètre, et 1000 années-lumière d'épaisseur environ. Nous nous trouvons à quelque 26 000 années-lumière du centre galactique. Donc quand nous regardons en direction du centre de cette galette, nous regardons dans la direction d'un véritable brouillard d'étoiles et de poussières interstellaires qui, comme vous le faites très justement remarquer, va se densifiant en se rapprochant du centre : impossible d'y distinguer quoi que ce soit de notre propre centre galactique, caché par les bandes de poussière. Les nébuleuses les plus lointaines qu'on puisse distinguer dans cette direction, M8 et M20, sont à seulement 5000 années-lumière.
En revanche lorsque nous observons d'autres galaxies (qui au passage sont bien plus loin que 20 000 années-lumière, on parle typiquement de dizaines de millions d'années-lumière), notre ligne de visée est plus ou moins perpendiculaire au plan galactique et n'a donc plus qu'environ 500 années-lumière de poussières à traverser, si on part de l'hypothèse que nous sommes au milieu de l'épaisseur de la galette. Il suffit donc qu'une de ces galaxies se présente à nous de face ou même légèrement inclinée pour que nous puissions très bien distinguer, avec de grands télescopes cependant, leur bulbe central.
