question posée le 19-09-2022 par Maxime GAZZERA
Bonjour
Ça fait un moment que je me pose la question : Actuellement, nous avons autour de notre planète et dans le système solaire tellement de dispositifs afin d'observer l'Univers, et des télescopes tels Hubble, Spitzer et dernièrement James-Webb. Avec eux, nous sommes capables d'observer des galaxies, des nébuleuses, mais au lieu de faire des hypothèses sur à quoi ressembleraient les planètes, pourquoi ne pas orienter les satellites et télescopes vers la surface des planètes et découvrir de nouvelles choses et possiblement des formes de vies ?
Merci, Maxime
réponse du 21-09-2022 par Didier Jamet
Bonsoir. La réponse est très simple : aucun télescope, pas même le James Webb, n'a aujourd'hui un pouvoir de résolution suffisant pour fournir une image de la surface des lointaines planètes tournant autour d'autres soleils que le notre. Ces planètes sont des cibles à la fois minuscules par rapport aux étoiles autour desquelles elles tournent, et beaucoup moins lumineuses puisqu'elles se contentent de réfléchir la lumière de leur soleil. Pour autant, cela ne veut pas dire que le James Webb ne pourra pas y déceler des signes de vie. En effet, même sans fournir d'images détaillées, il devrait être capable, en faisant passer la lumière que ces planètes réfléchissent par un spectroscope (un prisme pour simplifier), d'analyser la composition de leur atmosphère, et par exemple d'y découvrir de l'oxygène, ce qui serait un marqueur très explicite de la présence de plantes ayant recours à la photosynthèse. Ce n'est donc pas pour demain que nous pourrons avoir la photo de formes de vie extraterrestres sur leur planète, mais il est possible qu'au cours des prochaines années, à force de patientes observations, nous détections une planète dont l'atmosphère serait "hors d'équilibre", c'est à dire modifiée par une activité biologique. Ce serait déjà une extraordinaire découverte.
