question posée le 18-09-2008 par Joris
Bonjour,
Une question : L'espace, c'est du vide, OK alors sur quoi s'appuient les fusées pour bouger, se positionner dans le vide de l'espace?
Exemple : dans l'eau l'hélice s'appuie sur l'eau pour faire avancer le navire.
D'avance merci
réponse du 19-09-2008 par Fabrice Mottez
Dans l'espace, on ne se pose sur rien. Une fusée dans l'espace ayant éteint ses moteurs avance quand même, on dit que son mouvement est "inertiel".
Son mouvement est déterminé par les astres alentours. La fusée peut tourner autour d'un des astres (décrivant en général un ovale), ou bien sa trajectoire peut simplement être déviée par celui-ci. Elle peut aussi lui tomber dessus, si la fusée n'avance pas vite.
Si tous les astres sont éloignés, la fusée avance en ligne droite, sans gagner ni perdre de vitesse. Elle garde juste son élan.
Comment fait-on pour accélérer une fusée dans l'espace ? Et bien on lance de la matière, le plus vite possible, dans la direction opposée à celle où l'on veut emmener la fusée.
Que lance-t-on ? Le gaz qu'on avait mis dans ses réservoirs.
Ce genre de propulsion (un des seuls possibles dans l'espace) est fondé sur un principe physique qui s'appelle la conservation de la quantité de mouvement : la quantité masse*vitesse d'un ensemble d'objets isolés (une fusée et son gaz de propulsion sont isolés) ne peut changer. Donc pour modifier la vitesse de la fusée (l'augmenter ou la freiner), il faut lancer de la matière dans la direction opposée.
Quand on y réfléchit, l'hélice d'un bateau fait un peu la même chose : pour faire avancer le bateau, elle pousse de l'eau en arrière. Mais comme le bateau est dans la mer, il suffit de prendre de l'eau qui est sous la coque. Dans l'espace, comme c'est vide, la fusée doit emporter elle-même le matériau qu'elle lancera derrière elle. C'est d'ailleurs pour cela que les réservoirs d'une fusée (qui contiennent cette matière) sont si gros.
