question posée le 11-08-2008 par Christophe
Après 4,5 milliards d'années de bombardement, l'accumulation de tous ces débris cosmiques a-elle eu une incidence sur les caractéristiques physiques de la terre comme sa masse ou son diamètre ?
réponse du 01-09-2008 par Fabrice Mottez
Oui dans les 800 premiers millions d'années du système solaire. Les planètes et satellites se sont formées à partir de corps plus petits et fort nombreux (les planétésimaux), eux-mêmes formés à partir de poussières et de cailloux analogues aux météorites actuelles.
Notons une théorie (en vogue depuis quelques décenies) qui imputerait la création de la Lune à une collision de la Terre avec une planète à peu près grande comme Mars. Cette collision aurait eu lieu au cours de ces premiers 800 millions d'années.
Ensuite, le nombre d'astéroïdes disponibles a fortement décru : soit ils étaient déjà intégrés aux planètes et leurs satellites, soit ils étaient chassés du système solaire proche.
Depuis ce temps-là, des collisions se sont produites (parfois avec des effets dramatiques -par exemple la grande extinction du Jurassique qui a vu disparaître les dinosaures- mais ces impacts ont été beaucoup plus rares, et ils n'ont plus eu d'influence notable sur la masse et le diamètre des planètes.
