question posée le 02-08-2013 par Clément Cham
Bonjour, j'espère que ma question ne va pas paraître idiote, je voulez savoir si les étoiles à neutrons étaient observables avec un télescope malgré leur petite taille, cordialement.
réponse du 02-08-2013 par Fabrice Mottez
Les étoiles à neutrons sont généralement très chaudes, ce qui rend chaque mètre carré de leur surface très brillant. Mais elles sont aussi très petites, il y a donc peu de mètre carrés. De ces deux effets opposés, c'est la petite taille qui l'emporte : les étoiles à neutrons sont peu lumineuses.
Avec un télescope optique, la plupart des étoiles à neutron sont invisibles, vu les distances qui nous en séparent (typiquement quelques milliers d'années-lumière). La bonne fréquence pour les observer est celle des émissions radio.
Quelques exceptions existent, dont le pulsar du Crabe : on voit l'étoile à neutrons en lumière visible (celle que les yeux voient quoi...) Mais c'est seulement à la porte de télescopes professionnels.
En fait, la température des étoiles à neutrons (de l'ordre de 1 million de degrés, contre 6000 degrés pour le Soleil) est telle qu'elles brillent beaucoup plus en rayons X que la plupart des autres étoiles. Donc avec des télescopes à rayons X (montés sur des satellites dans l'espace comme Fermi), on peut voir des étoiles à neutrons (une centaine d'observations peut-être, sur plus de 2000 pulsars connus).
Mais ce n'est pas immédiat d'interpréter ce qu'on voit. Parfois on voit réellement l'étoile, et d'autres fois, on voit les gaz très rapides et très chauds éjectés par celle-ci... ou un mélange des deux.
En revanche, aucune étoile à neutron n'est -à ma connaissance- à la portée d'un instrument d'astronome amateur, même gros.
