question posée le 19-01-2013 par Zounds
Salut à vous,
j'ai lu quelque part qu'une étoile ne brillait jamais verte, ou du moins, que sa lumière ne nous parvenait jamais de cette couleur.
Sauriez-vous me dire si cela est vrai ainsi que, si cela s'avère, la raison pour laquelle cela est physiquement impossible?
je vous remercie de tout coeur de m'éclairer à ce sujet car voyez-vous, je crains que mes yeux ne me trahissent; car il me semble bien discerner un faible éclat vert lorsque Procyon est bas dans le ciel.
D'ailleurs, j'ai cru remarquer que les étoiles scintillaient plus vivement lorsqu'elles se lèvent et se couchent; est-ce qu'il y a une raison scientifique à cela (la turbulence peut-être?) et puis une dernière, dites moi donc si c'est pour la même raison que les lunes basses à l'horizon semblent aussi gigantesques (étonnez-moi).
Si vous preniez juste le temps de répondre à ma première interrogation, sachez que cela suffira amplement à me combler de bonheur (et d'admiration pour votre sapience.)
Sur ce, je vous remercie de votre patience et de votre présence sur la toile du monde francophone.
réponse du 16-05-2013 par Fabrice Mottez
La couleur des étoiles est essentiellement déterminée par leur température. La répartition des luminosités de chaque couleur (on parle de spectre) dépend principalement de la température, selon une loi physique qui s'appelle la loi de Planck. (Planck est le premier physicien a en avoir fait une théorie correcte, posant les bases, au passage, de la physique quantique.)
Dans cette loi, les couleurs sont réparties les unes par rapport aux autres dans le même ordre que dans un arc en ciel. C'est à dire, par exemple que la couleur jaune est voisine de la verte. Mais il est aussi intéressant de voir que le jaune occupe un plus grand espace que le vert. Autrement dit, l'oeil voit "jaune" pour un plus grand ensemble de couleurs que pour ce qu'il voit "vert".
La courbe de luminosité en fonction des couleurs a un maximum, ce qui correspond à une couleur plus fortement émise que les autres. Mais ce n'est pas forcément celle-là que l'oeil va remarquer, s'il est plus sensible aux couleurs voisines également fort brillantes.
Il existe une petite gamme de températures pour lesquelles la couleur la plus brillante est le vert. Cependant, dans ce cas, la lumière jaune qui est juste à coté, donc très brillante aussi est mieux vue par l'oeil humain. Donc une étoile qui a le maximum d'émission dans le vert sera vue par nous comme jaune, dans une nuance un peu différente que pour notre Soleil, mais jaune quand-même.
Il me semble que Procyon passe pour une étoile jaune. Mais elle est plus chaude que le Soleil et pourrait bien tirer un peu plus sur le vert.
Oui, les étoiles scintillent plus près de l'horizon, car leur lumière traverse une épaisseur d'air supérieure, et la scintillation est principalement due à la turbulence atmosphérique. (C'est même pour l'éviter que l'on place des télescopes optiques -comme Hubble- dans l'espace).
La Lune basse sur l'horizon apparait plus grande à cause d'un effet de perception. C'est dans notre cerveau que cela se passe. Vous trouverez un article à ce sujet en fouillant un peu dans les archives de "Ciel des Hommes".
