Scintillement des étoiles

question posée le 07-02-2012 par François

Panorama céleste au-dessus du lac Salda
Panorama céleste au-dessus du lac Salda

Crédit & Copyright: Tunç Tezel (TWAN)

Pourquoi les étoiles scintillent et pas les planètes ?

réponse du 21-01-2013 par Thibaut Alexandre

Bonjour François. Les étoiles scintillent, au contraire des planètes, car leur diamètre apparent est ponctuel. En effet, elles sont tellement loin (plusieurs années-lumière, ce qui représente des milliards et des milliards de km) qu'elles ne nous apparaissent que sous la forme d'un point. Les planètes du Système solaire, comparativement, sont à portée de main. Leur diamètre apparent n'est pas nul, puisque nous arrivons à voir des détails de leur surface au télescope.

Les étoiles étant ponctuelles, leur lumière est beaucoup plus facilement soumise aux caprices de notre atmosphère. C'est pourquoi elles scintillent.

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