question posée le 15-10-2011 par M Kérourédan
Bonjour à tous.
J'ai lu dans un magazine d'astronomie français la théorie selon laquelle la Lune aurait été créé par la collision avec la Terre d'un objet de la taille de Mars nommé Théia. Cette théorie, selon le magazine en question (je ne me rappelle plus du titre) serait dominante parmi les astronomes et astrophysiciens.
L'existence de cet objet (planète ? planétoïde ? machin ?) est-elle étayée par des preuves, des observations ou est-elle simplement une hypothèse considérée comme la plus probable ?
réponse du 16-10-2011 par Didier Jamet
La théorie d'une Lune issue d'un impact rasant avec un corps céleste de la taille de Mars (on peut l'appeler Theia si on veut, mais je suis toujours un peu gêné avec ces dénominations sauvages d'astres hypothétiques qui n'ont par définition pas reçu l'aval de l'Union Astronomique Internationale) est celle qui permet d'expliquer au mieux les caractéristiques orbitales du système Terre-Lune ainsi que les compositions étonnamment similaires des deux astres. Cela explique le consensus en effet très large rencontré aujourd'hui à ce sujet dans la communauté astrophysique.
L'existence de cet antique corps céleste a bien été confortée en juillet 2011 par la découverte d'un astéroïde troyen de la Terre a un endroit où cette planète aujourd'hui disparue aurait pu se former sensiblement au même moment que la Terre, pour finir par en être délogée par des phénomènes de résonance gravitationnelle. Les enjeux de ces recherches sont expliqués en détail dans cette série d'articles, même si c'est finalement le satellite WISE qui a trouvé le troyen et non pas STEREO.
