question posée le 30-05-2011 par Naty
Vu le diagramme fait par la NASA sur la trajectoire d'Elenin , la queue cométaire, pourrait-elle nous toucher ? Sachant qu'elles s’étendent en principe sur des millions de kilomètres ?
Autre chose, si elle passe entre nous et le soleil elle ne sera visible que le jour (si elle est assez lumineuse), ou visible avec un télescope équipé d'un filtre solaire ?
Je trouve que l'on trouve très peu de site d'astronomie ou on en parle clairement.
réponse du 05-08-2011 par Didier Jamet
Effectivement, étant donné la trajectoire de la comète Elenin et le fait qu'elle tourne sensiblement dans le même plan que les planètes, et pour peu que sa queue se développe suffisamment, il n'est pas exclu que la Terre traverse à un moment ou à un autre le voile extrêmement diffus d'ions diffusé par la comète, voir certaines veines de poussières. En 2007, la sonde Ulysse a par exemple détecté des ions de la comète McNaught à plus de 250 millions de km du noyau ! Mais McNaught était un cas tout à fait exceptionnel. Concernant les traversées de queues de comètes, cela avait déjà été le cas pour la comète de Halley en 1910, ce qui avait causé de grandes alarmes dans la population suite à des déclarations malheureuses de Camille Flammarion (il en a fait d'autres...). L'expérience a montré que la vraie catastrophe aurait lieu 4 ans plus tard, et n'avait rien à voir avec les comètes...
Concernant la visibilité de la comète Elenin, et si j'en crois l'excellent Guide du Ciel de Guillaume Cannat disponible dans tous les Nature et Découverte, elle sera, en Europe du moins, assez difficile à observer jusqu'au mois d'octobre, peu après son passage au plus près de la Terre (35 millions de kilomètres tout de même...) À partir de là, et je cite Guillaume Cannat dans le texte : « Si son activité a été intense lors du périhélie, cela pourrait nous permettre d’admirer une très belle et très longue queue de gaz. » Voilà, donc tout est ouvert, et dépendra de l’activité de la dite comète Elenin en septembre, lorsqu’elle sera au plus près du Soleil... En attendant, bonnes nuits des étoiles !
