question posée le 06-06-2008 par Ralph Bolliger
Bonjour, j'aimerais savoir où en est la sonde qui se dirige depuis quelques années vers Pluton. Où est elle dans le système solaire ? Quels renseignements nous apporte-t-elle durant son voyage qui va durer encore un moment ? Et quelles seront les informations recherchées après la mise en orbite de la sonde autour de la planète déclassée?
Merci de votre réponse
réponse du 01-07-2008 par Fabrice Mottez
Il s'agit de la sonde "New Horizons", qui devrait atteindre Pluton et son gros satellite Charon en 2015. La sonde fera une approche de Pluton, a 10 000 km environ, et Charon d'un peu plus loin (pas beaucoup) mais ne pourra s'y placer en orbite. Après, elle continuera son périple de plus en plus loin, au delà de Neptune, Pluton...
En juin 2006, la sonde est passée au voisinage de l'astéroïde 2002 JF56. Elle l'a photographié et mesuré.
Puis elle est passée près de Jupiter, en février 2007. Cette approche a permis une assistance gravitationelle (c'est à dire qu'on a utilisé la planète pour optimiser la trajectoire de la sonde).
D'un point de vue scientifique, le survol de Jupiter a permis d'étudier sa surface (et d'y découvrir un nouveau cyclone, semblable à la grande tache rouge, mais plus petit). La sonde a également fourni de précieuses mesures sur l'environnement magnétisé de Jupiter, et plus précisément, sur la queue de sa magnétosphère, ainsi que sur une de ses lunes, Io.
En juin 2008, la sonde a franchi l'orbite de Saturne. (Mais la planète était trop loin pour être bien observée.)
Les appareils scientifiques sont actuellement éteints. Le prochain allumage, pour des tests de vérification aura lieu en septembre.
Les objectifs scientifiques principaux, concernant Pluton et Charon sont :
- Les cartographier, déterminer la composition du sol, et sa forme
- Mesurer la composition, les propriétés et le taux d'échappement de l'atmosphère de Pluton
-savoir si Charon a une atmosphère
- Mesurer la température à la surface de ces deux planètes naines
- Voir si il n'y aurait pas un anneau ou d'autres satellites.
